1956年8月底9月初，中华全国供销合作总社天津废品经营处的工人，在河北区中山路中国土产出口公司天津分公司土产挑选整理厂的院里，刨出上等的紫铜块四百多公斤，铜釉和铜土二十吨，废铁七百公斤，还有耐火砖三千多块。废品经营处加工储运科人员辗转找到了早年曾在天津造币厂做工的两位老人，根据他们介绍的情况，又从市人民图书馆查阅了历史资料，证明土产挑选整理厂正是原天津造币总厂东厂的主要熔铜车间，过去就从这里掘出过钢板、旧机器、铜块等。于是，废品经营处在征得对外贸易局和土产挑选整理厂的同意后，便动手在这里继续“开采宝藏”。
当时全国正在“大力开展增产节约运动”，提出了“克服一切困难，让埋在地下的工业原料重见天日，支援工厂生产”的口号。1956年下半年，中华全国供销合作总社废品经营处淘铜组在天津造币厂旧址挖掘出铜土两千二百多吨，冶炼出一百四十多吨黄杂铜，总值二十六万多元。1957年1月初到2月中旬，淘铜组又挖出铜土六百多吨，并由储运人员将其中一部分运到沈阳冶炼。
1957年3月，全国供销合作社废品采购工作会议在津举行，提出“动员各种社会力量把一切可以利用的废品都收购起来”。会议指出，清末以来各地曾建过不少造币厂，其遗址地下都可能埋着一些铜灰、铜土，而且含铜率很高，各地应该吸取天津的经验，依靠群众，调查研究，组织力量“挖掘废铜”。
天津造币厂是清末民初全国机制币铸造中心，是当时全国最大的机制币铸造基地和机制币祖模设计雕刻国产化的发轫地。这个曾经直属户部、度支部、财政部的大型央企，两度被认定为国家造币总厂，在中国近代经济史、金融史、文化史上具有无法替代的特殊价值。20世纪50年代这次在天津造币厂旧址大挖“废铜”，现在从历史的角度看，严重地毁坏了造币厂在铸币原材料、机器设备、生产环节、车间环境及半成品等方面的实物和现场，实在令人惋惜。
